La enfermedad inflamatoria intestinal (IBD, Inflammatory bowel disease) no es una única enfermedad, sino un grupo de trastornos crónicos de los intestinos delgado y grueso que causan inflamación. En Estados Unidos, aproximadamente 2 millones de personas tienen algún tipo de EII. Uno de los tipos más comunes de IBD es la colitis ulcerosa. Esta enfermedad causa ulceración e inflamación del revestimiento interno del recto y el intestino grueso y se considera incurable.

La colitis ulcerosa implica síntomas de diarrea, coprocultivos negativos, y los hallazgos típicos de ulceraciones superficiales, patrones vasculares de la mucosa distorsionadas, granularidad y exudado. A partir de estos datos, se puede calcular un Índice de Actividad de la Enfermedad (DAI, Disease Activity Index).

Dado que los estudios con animales y seres humanos han sugerido que la Chlorella pyrenoidosa en la dieta tiene muchos efectos beneficiosos sobre la curación de heridas y reacciones inmunológicas, los autores plantearon la hipótesis de que el suplemento podría ser eficaz para el alivio de los síntomas de la colitis ulcerosa. Y esto fue efectivamente así: no sólo en la disminución de la DAI, sino también en las propias evaluaciones de los sujetos de sus síntomas (Merchant y Andre, 2001).